辛子明太子の売り上げが伸び悩み、メーカーが危機感を強めている。中元や歳暮の習慣が薄れつつある中で大手５社の売り上げが３年で計７０億円減少、原料や原油の高騰も追い打ちに。各社は、伝統の味へのこだわりから脱却した新商品や、自宅で明太子を作る「キット」を売り出してヒットさせるなど生き残りに躍起。若者がなかなか手を伸ばしてくれない現状を打開しようと、子供向けの学習教材を作って全国の小学校に寄贈し、明太子の魅力をＰＲする業者も現れた。
約６０年前に国内で初めて製造販売を始めた福岡市の「ふくや」は、メキシコ原産の激辛唐辛子のハバネロを使った「スパイシー明太子」を昨年９月に発売した。舌がピリピリしびれる辛さ。同社の購買層の大半は４０歳代以上だが、２０歳代の社員がワインやパンに合う新製品として開発した。川原正孝社長（５８）は「同業者から『老舗が伝統の味から外れた商品を作っていいのか』と言われた」と明かすが、売れ行きは好調。今年４月に第２弾の黒こしょう入りを売り出した。
「やまやコミュニケーションズ」（福岡市）は３月、学習教材会社と提携し、漫画本「明太子のひみつ」を作り、全国の小学校と公立図書館に２万６５００部を贈った。明太子のルーツや製造工程、明太パスタ、ピザなどの作り方をクイズを織り交ぜ紹介。同社は「２０年後に明太子が残っているか不安。将来の購買層に訴えたい」と期待する。
出典：読売新聞
